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Les rideaux sont tombés ce vendredi 22 juillet 2022 à Cotonou sur la deuxieme réunion du comité régional de suivi du plan d’action de la Cedeao pour le retour des biens culturels à leurs pays d’origine. Occasion pour son président M. Assoumana Malam Issa, ancien ministre de la culture du Niger et les autres membres de se réjouir entre autres de l’adoption de la note conceptuelle du symposium international de Dakar sur la problématique en novembre prochain.

Ghislain Gbènakpon 

« L’agenda que nous sommes donné de passer en revue la note conceptuelle du symposium de Dakar, de travailler sur l’agenda du comité les semaines et les mois à venir, de nous pencher sur nos rapports avec le champion qu’est le président Patrice Talon a été réalisé. L’objectif de la deuxieme rencontre de Cotonou est atteint ». C’est en termes que s’exprimait dans son intervention de clôture des travaux de la deuxième réunion du comité régional de suivi du plan d’action de la Cedeao pour la restitution des biens culturels, le président Assoumana Malam Issa.

A la faveur d’une interview à la presse, il a précisé que c’est dans la droite ligne de ce plan d’action adopté à Cotonou il y a quelques années que s’inscrit la tenue d’un symposium international qui va se pencher sur la problématique de façon intégrale. « Nous avons tenu cette réunion pour se pencher sur la note conceptuelle de ce symposium qui se tiendra la mi novembre à Dakar. Et donc nous avons essayé de voir les contours de l’organisation de ce symposium, les thématiques qui vont être abordées, puis nous nous sommes penchés sur la collaboration future qui doit s’instaurer entre nous et le président de la République du Bénin qui vient d’être désigné champion de la Cedeao sur les questions de restitution des biens culturels et artisanaux à l’Afrique », a expliqué le président Assoumana Malam Issa.

Ils ont dit 

Au terme des travaux, deux membres du comité regional de suivi composé de personnalités du monde culturel, politique ou diplomatique ont exprimé leur satisfaction à la presse. Il s’agit de Dr. Silvie Memel Kassi, directrice générale de la culture au ministère de la culture et de la francophonie de la Côte d’Ivoire et l’Ambassadeur Filippe Savadogo, entre autres ancien ministre de la culture, de la communication et du tourisme du Burkina, ancien ambassadeur de la francophonie aux nations unies à New York et representant permanent du Burkina à l’Unesco. Ci-dessous des extraits de leurs impressions.

Dr. Silvie Mémel Kassi, Directrice générale de la culture en Côte d’Ivoire

« Il faut d’abord reconnaître les efforts du Bénin qui nous reçoit chaque fois que besoin est pour ces questions de restitution. Aujourd’hui, le pays est devenu un symbole dans le domaine. Je remercie le président Patrice Talon et toutes les autorités du Bénin. Il faut dire qu’il y a des avancées et des avancées notables par rapport à cette question. Puisque nous sommes partis d’un processus et on parle aujourd’hui d’un symposium sur la question du retour des biens culturels avec à la clé, la nomination d’un président champion pour traiter de ces questions en termes de plaidoyer, d’élargissement de l’audience par rapport à ceux qui sont aujourd’hui considérés comme ceux que nous pouvons toucher pour que la restituion devienne une réalité. Je pense que c’est très important.

Moi je retourne en Côte d’Ivoire et je compte faire profiter tout ce que nous avons vécu ici, tout ce que nous avons reçu comme outil pour que mon pays qui est déjà dans ce processus de restitution puisse emboîter le pas au Bénin avec des actions concrètes. Nous avons érigé un musée vraiment aux normes tout comme le Sénégal. La Côte d’Ivoire est donc dans la dynamique avec une volonté politique affichée. Il faut dire que nous sommes venus aussi en tant que personne ressource pour partager l’expérience de la Côte d’Ivoire qui est aussi citée en exemple en matière de restitution de biens culturels. Je repars de Cotonou satisfaite ».

Ambassadeur Filippe Savadogo

« Aujourd’hui, nous nous sommes réunis pour la deuxième fois. Il faut vous rappeler que le président Talon est le champion désigné par les présidents de la Cedeao pour conduire les dynamiques, les changements et également l’accompagnement de toutes les actions qui se feront en Afrique de l’Ouest par les pays membres de la Cedeao. Donc, nous nous sommes réunis, nous avons fait des recommandations et dans ce sens, nous avons un grand symposium qui sera présidé par le président Talon au Sénégal avec ses pairs. C’est avec beaucoup de satisfaction que nous repartons de Cotonou, convaincus que la ville est le point de départ d’une grande mission. Ça va prendre des années mais aussi de temps et de l’énergie parce que le rapatriement des biens culturels dans les pays de la Cedeao va être une œuvre de longue haleine parce que l’Afrique de l’Ouest a beaucoup perdu à travers ses biens qui sont quelques fois pillés, volés ou vendus ».